【健康食品の受託製造】粉砕加工のメリット・粉砕加工が必要な原料・粉砕加工の種類

溶解性の向上

粉砕によって原料の表面積が飛躍的に増大するため、液体（水など）への溶解性が向上します。これは、健康食品の有効成分の吸収率を高めることにつながり、より効果的に栄養や機能性成分を摂取できるようになります。

例えば、特定のハーブや植物由来の成分を効率よく抽出したい場合や、水に溶けやすく飲みやすい粉末状のサプリメントを製造したい場合などに粉砕加工は不可欠です。

分散性の向上

粉末の粒度が均一になることで他の材料との混合が容易になり、製品全体の品質が安定します。均一に分散された状態は、健康食品の成分を均等に摂取できることを意味し、味や食感の均一化にも貢献します。

また、液体や他の粉末原料と混合する際にダマの発生を抑制します。これにより、消費者は有効成分をムラなく摂取できます。

加工性の向上

粉砕することで原料の加工がしやすくなり、錠剤、カプセル、顆粒、粉末など、さまざまな形状の製品を作ることが可能になります。

消費者のニーズや製品の特性に合わせた最適な形状を選択できるため、健康食品のバリエーションを広げ、市場のニーズに柔軟に対応できます。

保存性の向上

粉砕した原料は、元の状態よりも保存性が高まる場合があります。これは、表面積が増えることで乾燥しやすくなること、水分活性が低下し微生物の繁殖を抑えられることなどが理由として挙げられます。

適切な粉砕方法と保存方法を組み合わせることで、長期保存による品質劣化のリスクを低減できます。

風味や食感の改善

適切な粉砕方法を選択することで、健康食品の風味や食感を向上させることができます。例えば、特定のハーブやスパイスの香りを引き立てたり、粉末状にすることで口当たりを滑らかにしたりすることが可能です。

これにより、消費者の嗜好性に合わせた製品開発が可能となり、健康食品の付加価値を高めることができます。

このように、粉砕加工は健康食品の製造においてさまざまなメリットをもたらし、高品質で効果的な製品開発に大きく貢献します。

穀物類

米、麦、トウモロコシなどの穀物類は、粉砕することで消化吸収がよくなります。粉末状にすることで、さまざまな食品への応用も広がります。グルテンフリーの需要が高まっている中で、米粉の需要も増加しています。また、大麦若葉やオーツ麦などの健康効果が注目されている穀物も、粉末状で摂取される機会が増えています。

豆類

大豆、小豆、黒豆などの豆類も、粉砕することでさまざまな用途に利用できます。近年では、プロテインの代替品として大豆プロテインが注目されており、健康志向の高い人々に支持されています。

植物性タンパク質や食物繊維、ミネラル、ビタミンなどを手軽に摂取できます。

野菜・果物

野菜や果物は、粉末状にすることで保存性を高めることができます。また、粉末にすることで、野菜や果物の栄養素を効率的に摂取することが可能になります。例えば、青汁やスムージーなどの健康飲料には、粉末状の野菜や果物が使われています。

ハーブ・生薬

健康食品には、ハーブや生薬が用いられることも多くあります。高麗人参や霊芝、ウコンなどは、粉砕することで飲みやすく、吸収しやすくなります。粉末状にすることで、カプセルや錠剤など、さまざまな形状の製品に加工することも可能です。最近では、健康食品としての効果が期待されるハーブや生薬の種類も増えています。

その他

その他にも、健康食品の原料としてさまざまなものが粉砕加工されています。例えば、スピルリナやクロレラなどの藻類、冬虫夏草などのキノコ類、コラーゲンやヒアルロン酸などの美容成分などがあります。これらの原料は粉砕することで摂取しやすくなり、健康食品への応用範囲も広がります。

衝撃式粉砕

衝撃式粉砕は、ハンマーやピンなどを高速で回転させて原料に衝撃を与え、粉砕する方法です。粉砕効率が高く、さまざまな原料に対応できるため、多くの用途で使用されています。

硬い原料や繊維質の多い原料にも対応可能で、粉砕の程度を調整することで粗い粉末から微粉末まで、幅広い粒度の粉末を得ることができます。

気流式粉砕

気流式粉砕は、圧縮空気をノズルから噴射し、原料同士を衝突させることで粉砕する方法です。熱の発生が少なく、熱に弱い原料や酸化しやすい原料の粉砕に適しています。また、コンタミネーションのリスクも低く、高純度の粉末を得ることができます。微粉砕に特化しており、均一な粒度の粉末を得られることが特徴です。

凍結粉砕

凍結粉砕とは、原料を液体窒素などで凍結させた後、衝撃や圧縮を加えて粉砕する方法です。熱に弱い成分を含む原料や、常温では粘性が高く粉砕しにくい原料に有効です。凍結によって原料が脆くなるため、粉砕効率が向上し、揮発性成分の損失を抑えることもできます。

粉砕加工の選び方

粉砕加工の選び方は、目的や原料によって異なります。いくつかのポイントを以下に示します。

目的の粒度

どの程度の大きさの粒子を得たいかによって適切な粉砕方法が異なります。

原料の特性

硬さ、粘性、水分含有量など、原料の特性によって適切な粉砕方法が異なります。

コスト

粉砕方法によってコストが異なるため、予算に合わせて適切な方法を選択する必要があります。

品質

粉砕方法によって最終製品の品質が変化する可能性があるため、求める品質に合わせて適切な方法を選択する必要があります。

これらの要素を総合的に判断し、最適な粉砕加工を選択することが重要です。経験豊富な受託製造会社に相談することで、最適な粉砕方法の選定や、粉砕条件の設定などのサポートを受けることができます。